影响槽形字制作的几个因素

作为传递身份和特点的视觉性标志，公司的标识在很大程度上会影响它的品牌，象征着产品质量和服务。在零售业，因为顾客不会花费很多时间做出购买决定，所以一个成功的标识就可以有效提高销售量和品牌忠实度。

为了在竞争对手中脱颖而出和改善形象，OfficeMax办公用品连锁店的高层最近将公司的标识由原来的红色（其竞争对手Staples and Office Depot用的也是红色）改成了墨白色，当然，其中最重要的任务是要向顾客传递这一变化。该工程由北美标识公司（位于印第安纳州的South Bend）负责，它从1991年以来就一直是OfficeMax 的合作伙伴。

新方案的采用

OfficeMax原来的标识材料是用透明霓虹照明的红色亚克力，但是当几年前开始流行发光二极管时，我们就开始讨论是否可以对所以的店铺进行翻新，并用二极管制作新的标识。

最后，鉴于发光二极管的节能和耐用性，我们通过了这个决定。同时，由于它比霓虹灯管轻，运输成本比较低，实惠就能转移到顾客身上。

标识制作者最害怕的就是方案出来以后却没有达到顾客的要求，所以我们格外小心，特地从两大二极管制作商那里取回样品进行比较测试。最后我们选择的是SloanLED（位于加利福尼亚州的Ventura）生产的CL4白色二极管，电源是该公司配置好的，电压为12伏。

标识的颜色改变之后，经营成本就提高了。白色二极管比红色贵很多，而且冷光效果不强。但即使是这样，OfficeMax每年还能在每套标识上节省1500美元的能源成本。

设计问题

设计槽形字时，发光二极管的适用性很强，比如它能适应字母的各种厚度。要制作像OfficeMax要求的5英尺高的大型槽形字，字母的厚度一定也要很深才行（大概要9英寸），太浅了就会影响字母的能见度。同时，由于二极管极容易进行位置调整，安装用于提供内部照明的两极真空管就十分方便了。

因为建筑物的表面色彩比较明亮，白色的标识不易突出，OfficeMax就在设计上做了一点修改。于是，我们在字母表面贴上Arlon公司（位于加利福尼亚州的Santa Ana）生产的黑色穿孔乙烯膜，有了这层膜，标识在白天看起来会比较灰暗，而到了晚上，光线从穿孔内释放出来，就会产生十分明亮的视觉效果。

相反地，如果要在暗色的建筑物表面突出槽形字，我们会先将表膜固定到字母上，再贴上Wagner Zip-Change生产的black Jewelite修饰薄膜。

清晰的照明

要让标识易读且具吸引力，它的表面材料就需要有较强的耐用性，也能传递出较高的亮度。为了确定最适合的材料，我对很多不同的塑料制品进行了测试。

在一次贸易展会上，我发现了Cyro（位于新泽西州的Parsippany）生产的SignFlexTM亚克力膜。该材料的特定结构可以掩饰表面的刮痕，而且测试显示它的光传导率可以达到60%。因为没有散光薄膜，它的表面就可以非常显著地呈现出云雾状的特色，且没有热点，在背后照明的情况下是一种理想的材料。

在SloanLED的建议下，我们邀请Cyro为我们制作了0.177英寸厚的薄膜，可以适用于较大的字母型号，也不会让过度的光产生偏斜。

制作一个新的标识

我们使用了两个MultiCam公司（位于达拉斯）生产的CNC雕刻机，用于切割亚克力表膜和铝制的字母底部，还有Computerized Cutters’（位于德克萨斯州的Plano）生产的Accu-Bend金属弯压仪器，用于弯折铝材线圈和制作字母的侧边。借助于水压钉扣机，我们把字母的侧边和底部连接起来，并将字母内部涂成白色，而外部为黑色，中间有一层隔离涂料用以保证内部二极管的亮度。

我们按照SloanLED的要求，用3M公司（位于明尼苏达州）生产的胶带将二极管固定在字母的内部，为了谨慎起见，我们还加固了一层硅胶。字母笔画的宽度和高度决定了二极管的排放方式，而字母的表膜，如穿孔的乙烯膜，会影响二极管组件的数量。

成功的安装

和多数公司一样，OfficeMax在全国各地开展业务，所以需要在地方雇佣承包商。我们认为，标识的安装人员（和我们所有的承包商一样）代表的是北美标识公司，因此必须要满足我们对服务和专业水平的要求。在公开招标的时候，我们会比较成本的高低，但我们同样看重一个公司的可信度。

除了制作好的槽形字和相关仪器，安装人员还会从北美标识公司那里获得一张完整的图例，上面精确标示着标识的安装部位。每个槽形字的底部都配有3/8英寸的铆钉螺帽，用3/8英寸的不锈钢螺杆进行固定。

有时建筑的墙体可能是预浇铸的混凝土，在这种情况下最好不要完全对墙打孔，而改用挡板，以免影响墙体的结构。通常我会选用走线槽和墙板体系，以同时满足建筑和工程设计的需要。安装的时候，我们通过梯子或是斗式车在墙上打孔并固定支架，然后用吊车将字母悬挂上去。

闪亮的成果

随着这一工程的不断进展，OfficeMax对它各地零售店的标识效果非常满意，它将继续在全国900多个零售店推进这一标识改装工程。因为北美标识公司可以在3-5周的时间内完成一个地方的工作，其中包括前期调查和最后的安装，所以我们可以保证，其它地方的零售店很快就可以看到它们的新标识了。