一块纪念性标识的诞生过程

一块纪念性标识的诞生
Landmark-style Sign

Tulsa World是美国最后几个私营报业之一，他们请我们制作一套标识系统，以纪念他们的百年庆典。我们的业务经理Gary Larsen和我会见了World Publishing Co.的老闆Robert Lorton，他想要的是纪念碑风格的标识。爲了增加设计灵感，他提供了这栋建筑的最初标识系统的照片，那些都是上世纪20年代的旧物了。不过，原来的标识都已经荡然无存――因爲一些不知道的原因，这栋建筑的旧标识在上个世纪50年代被全部拆除一空。

World Publishing 最终选择了Claude Neon Federal Signs来负责这单业务，是因爲他们喜欢我们完成的一项修複工程――那是我们爲Atlas Life大楼制作的一套标识系统，正好位于离他们办公室不远的地方，他们早已有了很深刻的印象。同时，他们也很信得过我们在行业内81年的的声誉。
Lorton并不想局限我们的创作力――他隻要求我们使用他们公司的LOGO字体，这样与以前的标识会有些相像。标识设计者很少能得到如此自由的空间，这几乎没有任何限制了。因此我们很珍惜这次机会，全身心地投入到这个工程中去。

起草
结束与Lorton的沟通之后，我马上就起草了一份样图。我知道我们需要做一些组合：一个360°的地球仪，按照一定的斜角旋转。我开始在网上搜索能够制作我预想的这些部件的公司。最后我们选择了Capital Plastics公司，他们的Tim Sullivan解释说，他们公司已经爲Discovery Channel制作了不少相似的地球仪。虽然那些地球仪直径要小于我们要求的4英尺，但他确信他们能够胜任这份工作。
带着对我们计划的自信，我们开始了设计步骤。我用铅笔画出了大緻的轮廓，并最终选定其中的两个让客户进行确认。
我使用Adobe® Illustrator®进行比例和外型的设计。我们的设计部门使用的是Macs，还有CADtools®――这是一个Illustrator插件，可以使工作效率更高。
由于城市要求标识具有不同的特征，爲了达到城市的要求，我们决定尺寸定在7英尺至45英尺之间。我将草图输入Google SketchUp Pro，来做3-D模型。在建筑领域使用最广泛的是SketchUp，它可以很迅捷地反映出建筑的理念，同时也很容易掌握，因此我们采用它应用于标识的设计中去。这个步骤可以让设计图表现出不同的面貌，也可以显示出真实的阴影，能够産生类似手绘的效果。
在将我们的设计提交给客户之前，我们设计过很多的视角。客户确认过后，我们马上就投入了制作。

地球仪的制作

Capital Plastics开始了地球仪的制作，他们使用了卫星拍摄的高清晰图像。将图像应用到两个半球之前，他们将数码印刷的图像贴到透明亚克力之上。他们在内部使用一个木头轮状结构将两个半球连接起来，同时也引导一根钢管通过南北方向支撑杆轴。
接着，我们将地球仪安装在特制的支撑结构上，包括下方的滚珠轴承和上方一个DynaPac旋转体。我们将地球仪按照23.5°的倾斜角安装在标识内部，跟地球旋转的真实角度一样。

灯箱部分的制作
我们用6×10英尺的MultiCam MG CNC切割机做好了标识的外部形状，这就开始了灯箱结构部分的制作。首先，将真实尺寸的纸模版拼接好，然后，再进行金属部件的焊接。因爲45英尺高的标识不方便在室内操作，并且运到安装地点去也不是那么方便，因此我们决定将标识分成两部分。
我们0.125英寸厚的铝闆做了一个坚固的平面用来支撑那些独特的背光照明的槽型字，槽型字则在后面的步骤中进行安装。因爲这个标识稍微有点複杂，爲了制作它，我们稍微调整了一下通常的制作顺序，我们做了一个20英寸深的钢架做填料，将标识的两个面组合起来。
我们直接焊接了4英寸深、0.063英寸厚的铝闆到标识表面，用以制作标识的霓虹灯槽型字，这样做比另外做槽型字然后再通过机械方式安装到表面要好一些，而且还可以节约不少时间。
我们使用白色霓虹灯爲这个标识提供了耀眼的照明，这个标识使用的霓虹灯是我们特别选择的EGL 6500K。
我们觉得多彩的霓虹灯跟专业性的身份不太协调，不能传达我们所期望的信息。我们用的是灰色的色调，这是一份报纸传统的“黑与白”的外观表现。我们使用Matthews油漆给标识表面上色并且进行了磨光处理。


围字成型
槽形字的独特设计需要一半的想象加一半的实形。Trajan的古典字体能够使标准字体变得更複杂美观。
爲了将字体笔划做厚以容纳8300K白色霓虹背光灯，我们做了一个偏置通道以保持其跟设计草图一緻。厚重的背景也将表面的照明与晕光灯分别开来。
我们切割了¾英寸厚的透明压克力作爲面闆，然后使用3M的3630-20白色半透明乙烯材料覆于面闆之上，第二层表面是3M的3635-70白色柔光乙烯材料。这样在面闆上就把光分开了并使其反射回去形成晕光效果。我们尝试过很多次，最后才确定好适当的比例。确定好之后，我们使用Aries Graphics的Neon Wizard软件做出了几个样本。
我们选择稍微窄一点的标识填料，这样可以使地球仪从两边突出一部分来。这狭窄的深度加上这个巨大的钢架，要求我们将这个标识悬挂在建筑之外，这样我们就要考虑到维修的通道以及变压器的位置了。我们选择防水的体积较小的France变压器，装在字体里面解决了这个难题。这些文字可以很容易地拆下，以方便对霓虹灯和变压器的维护。
标识的底部是镂空文字，标明了公司的曆史：“since 1905”，我们用高亮度的荧光灯对文字进行背光照明。

最后安装
在一栋老式建筑进行安装一直是一个挑战。老的建筑总会有些未知的状况，最初的溷凝土或砌砖未必很牢靠，也许很容易碎裂。我们感到幸运的是，这栋大楼几年前进行过大规模的修缮，并且相关的建筑修缮图纸也能够找得到，这样我们就免除了很多的麻烦。
我们将标识安装好，没有使用加固绳。我一直不喜欢加固绳，特别是有时候从某些角度看标识上的文字时，这些绳会干扰视线，这样它们就分散了人们的注意力并且使人産生标识不牢固的感觉。俄克拉何马州的春天通常都是20~30英里/小时的风，最大时甚至可以达到100英里/小时，所以我们的安装要求，工程施工图一定要确认相关的风力载荷。
这栋建筑用了砖块和溷凝土，我们请了专门的建筑工匠小心地在三个安装点将以前的砖块拆除，然后，我们在内部安装了10×14英寸的重牆管，½英寸厚的铁闆和Hilti环氧树脂支架。然后我们将砖块在支架周围重新砌好，爲最后的安装做准备。
由于我们前面的准备工作做得很充分，所以我们安装标识的时候就很成功。我们抬起标识的下半部分并将其移到下面的支撑管上，接着，我们将架子焊牢并固定。要将上下两部分对齐是很耗时的，但我们还是在一天之内完成了全部工作。
这个标识成了这家报纸100周年最耀眼的纪念品，并且上了它的头版的整个篇幅。我们希望这个标识能够继续工作到报纸的下一个百周年庆典。

关于Joe和Claude Neon Federal
Joe Kesterson 是美国俄克拉荷马州塔尔萨市Claude Neon Federal Signs的资深设计师和工程经理。Joe在学校学的就是图像设计专业，12年前他毕业后就在标识行业工作，因爲他注意到市场上有经验的设计师是很短缺的。他在休斯敦一家标识制作公司做産品设计，之后又休息了一段时间。在那里，他将注意力放在了导向标识和特征标识的制作设计以及工程管理方面。四年前，他加入了Claude Neon Federal (CNF)。现在他担任的是高级设计师以及工程经理。
霓虹灯之父Georges Claude在20世纪早期就将特许经营权卖给了Federal Sign and Signal，他们可以在美国进行生産。CNF的塔尔萨分公司也于1926年成立了。最初，塔尔萨的分公司是作爲堪萨斯州生産基地的营业部来运作的。但是，塔尔萨后来有了自己的生産厂房并且在1955年成爲个人所有，一直保持到现在。
CNF的团队大约60来人，许多人都有20多年的工作经验。这家公司拥有臂长60~120英尺的起重机共九台，另外还有三套索具装备。另外，CNF新的33,000平方英尺的生産车间也已经动工。