霓虹灯拥抱21世纪

虽然标识照明光源有了很大的发展，但是，霓虹灯仍然在当今多数标识制作者的心中占有一席之地——在美国，到处都可以见到它们的影子。
Rudi Stern (1937-2006)是现代霓虹灯的最伟大的倡导者之一，他致力于将霓虹灯作为一个艺术品以及一个非常严肃的标志照明光源来普及。他的梦想是用五彩缤纷的光线来装点这个世界。
这个标识是一个6英尺宽的霓虹灯制作的别克车的造型。后面墙上的音乐符号用的是8-10mm的霓虹灯组成。车的轮廓是用蓝色和绿色的灯管做成，乘客则用金色进行区分。

“我们可以为人行道、大路、隧道、桥梁以及公园的树木制作霓虹灯轮廓造型。” Stern表示。
Stern通过他在纽约的制作店、他的陈列室以及他的书来推广霓虹灯，所有这些都用同一个名称“Let There Be Neon (LTBN)”。 LTBN现在的总裁Jeff Friedman于1977年进入霓虹灯领域，并且为公司建立了一个良好的地位。他一开始是负责打扫公司的工作间的，后来慢慢发展成为制作者和生产经理，最终当上了公司的总裁。
1980年，Stern因为工作上的冲突解雇了他，之后Friedman去跟Philip Hazard一起合作创办了Neon City公司，Hazard曾在LTBN做销售和技术（他们就是在这里相识的）。这家公司经营了九年。
Friedman说：“LTBN是Rudi Stern的一项创举，因为他创建这家公司不但生产霓虹灯产品，同时起到了展示霓虹灯魅力的陈列室的作用。Rudi通过将霓虹灯作为建筑照明的一种形式来推介霓虹灯，从而为这种媒体带来了一个优美的艺术之感。Rudi也通过将霓虹灯打造成为“艺术视觉”来进行商业上的应用。我们觉得，Rudi已经将霓虹灯带入了家庭。”
Friedman说，Stern将霓虹灯作为一种很常见、很普及的艺术媒体来推介。他创建了小型的带有基座的霓虹灯作品，因此人们可以将它们买回家，摆放在咖啡桌或架子上。他还有些更受欢迎的作品，诸如霓虹灯嘴唇、棕榈树或火烈鸟造型。

LTBN的总裁Jeff Friedman说道：“我的店子开了36年了，我们至今仍然跟当初一样，使用同样的方式制作霓虹灯。”
Stern最初的艺术成就仍然支配着公司霓虹灯作品创造性的方方面面。 Friedman说：“Rudi一直将霓虹灯描述为用灯光来作画，今天仍然是这样。虽然我们有了新的领导层，但是我们仍然继续遵循并提高LRBN过去的指导方针。”
当代的霓虹灯风格很有可塑性，并趋向于跟着时代的潮流和客户的兴趣和要求有所变化。 Friedman说：“许多的工作都是建立在客户的需求上的，并且这些都受到诸如标志、风格以及字体等流行变化的影响。在上世纪八十年代、九十年代以及今天，霓虹灯的视觉表现分别都有不同的变化，但是LTBN风格的本质将一直保持清新和卓越。”
霓虹不能存在于真空，但是，霓虹在LTBN仍然占据最大的份额（大约90%），不过，客户也可以选择LED。 “我们首先是一家霓虹灯的制作店，并且仍然可以看到霓虹灯作为我们的主营业务，标识照明在标志系统中的需求一直在持续增长，包括建筑照明、家庭成像设计影视剧的道具应用以及许多公司内部的霓虹灯设计等等。霓虹灯深入我们的生活有70多年了，我们仍有跟往常一样的需求。”
曼哈顿的东京吧，其内部的天花板照明就采用了大量的霓虹灯。

LTBN大约有五分之一的工程是那些新来的年轻技师做的。他们将霓虹灯完美地结合到他们的工程中去，或者作为主要的媒体。 Tracey Emin、Olafur Eliasson、Jonathan Monk 和Laurent Grasso等都是LTBN公司的新人，他们都是艺术专业的学生，​​富有创造力。
LTBN的陈列室是一个不断发展中的展示所有种类霓虹灯的橱窗，展示各种变化着的收集，包括一些定制的、以前的、常规的作品，甚至还有当前正在制作的工程。
Henri Bendel是专卖女性时尚服装的商店，创建于1895年，他们用一系列的霓虹灯进行装饰，包括一把用霓虹灯装饰轮廓的椅子，一个树枝形装饰灯以及整个橱窗的边框都用霓虹灯进行了装饰。

这个陈列室也举办一年两次的工程展示。过去的展示包括“霓虹精灵”、“霓虹家具”和“旅行之光”等主题，他们是与霓虹灯艺术博物馆和格拉斯艺术团体联合举办的。
Friedman说：“我们的霓虹灯艺术陈列室跟以往一样受欢迎，一直有很多人前来参观。当学校的老师和学生来了的时候，我们会向孩子们展示，让他们去了解霓虹灯是怎样做成的。”
下面是LTBN最近的一些霓虹灯的工程案例，包括Junio​​r‘s和Hunter学院的工程。

Junio​​r’s工程
2005年，Junio​​r’s是布鲁克林的一个餐馆，以其令人垂涎的芝士蛋糕而闻名，他们在纽约的时代广场西45街开了一家店子。餐馆请LTBN为他们设计照明工程，富有现代气息。包括一套背光的塔和槽型字，在遮阳棚的顶上，拼出了餐馆的名称。每个槽型字使用15mm霓虹灯进行照明，霓虹灯的颜色包括EGL橙色和EGL 4500白色，反映出这家公司的LOGO基色。
为了让他们的标识尽可能覆盖得更远，Junio​​r’s请LTBN制作了一套40英尺高的标识塔，住在市中心的芝士蛋糕的拥趸们可以很容易看到它。每个塔都设置在建筑的角落，面对着最近的街道。
Junio​​r‘s在时代广场的店子请LTBN制作了它的照明标识系统，颇具现代风格。包括一套背光槽型字，突出了餐馆的名字。

标识塔的表面用白色聚碳酸酯面板覆盖，照明用的是荧光灯。正面的面板是一块垂直的不透明的塑胶，并用橙色的字拼出它的两个位置的名称：Brooklyn和NY。垂直的15mm橙色灯管围成了标识塔的轮廓。
每个标识塔上面是一个独立的灯箱，做成芝士蛋糕的盒子形状。主塔上方是一系列白炽追光灯。再上面就是背光的文字，陈述了极富诱惑力的广告词“最令人难以置信的餐馆”。在标识面板的中心，是Junio​​r‘s的logo，用一系列红色条纹成对角地穿过标识表面。

Hunter学院工程
法国灯光师Laurent Grasso请LTBN制作了一个临时的霓虹灯装置，这是为纽约城市大学Hunter学院而制作的。这组霓虹灯悬挂在一个高架步行通道上。这个霓虹灯工程历时3个月，拼出了一句重复的短语：“day for night for day for night……”
Grasso说他的这句话是为了向法国电影摄影家Francois Truffaut以及他的同名电影表达敬意。 “Day for night”是一项电影摄影技术，可以在白天通过置于镜头前的蓝色滤光器来模拟黄昏的效果。霓虹灯象征了蓝色滤光器的蓝色完成了这个比喻——照明的霓虹灯只有当夜幕降临的时候才开始闪亮。
法国技师Laurent Grasso制作的这个霓虹灯悬挂在一个高架的人行通道上方，这是纽约城市大学Hunter学院两幢建筑之间的一个通道，显示的内容为一句重复性的短语：“day for night for day for night……”

这句重复性的措辞延伸至整个玻璃人行道侧墙的全部长度。 “这个透明的墙对我来讲是很有趣的，” Grasso在纽约时报上说，“因为它的效果类似于霓虹文字悬浮在空中，后面就是广袤的天空。”
这些20mm的透明灯管是通过定型的模板来为这些6英尺高的霓虹灯文字创建统一的曲线。为了给这些文字照明，LTBN使用了32个变压器，整个工程使用了至少1100英尺的霓虹灯管。
这个临时的工程因为禁止在墙体上钻孔来安装，LTBN请了一个工程师，由他来负责具体的施工细节。

闪耀的灵魂
LTBN已经进入了全面的循环，Freidman说：“我们的店子创建已经36年了，我们仍然使用同样的方法来制作霓虹灯，跟我们当初刚开始的时候一样。霓虹灯对于人们和商业来说，仍然是十分具有吸引力的。它仍然是一项工艺并且将一直保持下去。现在的制作仍然是用手工，当你完成一件作品的时候，你能感受到其闪耀的灵魂。”